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Breve descripción de los aspectos más relevantes del país: Mapa, clima, información sobre las islas, gastronomía, mitología...
| Nombre oficial |
República Helénica |
| Superficie |
131.940 Km² |
| Población |
10.500.000 habitantes |
| Densidad |
79,5 h/km2 |
| Idioma oficial |
Griego |
| Religiones |
98% Iglesia Ortodoxa Griega, 2% otros (musulmanes, católicos romanos, protestantes y judíos) |
| Capital |
Atenas |
| Ciudades principales |
| Ática |
Ática |
| Grecia central |
Eubea |
| Macedonia central |
Tesalónica |
| Creta |
La Canea (Jaina, Chaina) – Heraklion - Rethymno |
| Macedonia oriental y Tracia |
Drama - Hebros |
| Epiro: |
Preveza |
| Islas Jónicas |
Corfú - Cefalonia - Zante |
| Egeo septentrional |
Chíos - Lesbos - Samos |
| Peloponeso |
Arcadia - Argólida - Corinto - Laconia - Mesenia |
| Egeo meridional |
Cícladas - Dodecaneso |
| Tesalia |
Karditsa - Larisa - Magnesia - Trikala |
| Grecia occidental |
Acaya - Etolia - Élide |
| Macedonia occidental |
Florina - Grevená |
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| Moneda |
Euro |
| Forma política |
República parlamentaria. Democracia desde 1974 |
| División administrativa |
13 regiones llamadas periferias |
| Hora oficial |
GMT +2 horas (normal), +3 (verano) |
| Fiesta nacional |
25 de Marzo. Día de la Independencia (1821) |
| Gentilicio |
Griego |
Situado en el lado sur de la península balcánica, limita por tierra con Bulgaria, la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Albania al norte, al este con Turquía y al oeste y sur con el Jónico y el Mediterráneo. La cultura griega es, junto con el humanismo, una de las bases de la civilización occidental. Ellos fueron los primeros en desarrollar el modo de pensamiento que tenemos ahora. Podría decirse que les debemos casi todo. Además de las hermosas esculturas, y los gyros.
Tiene fronteras al norte con Yugoslavia y Bulgaria, al noroeste con Albania, al noreste con Turquía y con los mares Mediterráneo, Jónico y Egeo. La capital del Estado griego es Atenas, y el puerto de Pireo. Limita al norte con Stereá y al sur con el golfo Sarónico.
Se puede considerar Mediterráneo, es decir, calurosos veranos y templado en invierno. El viento puede soplar en verano con fuerza en las islas, y este viento característico es conocido como Meltemi. Aunque su tamaño es pequeño el clima varia enormemente por sus zonas, de la más templado, Creta o la más continental, Macedonia. Respecto a Atenas se produce, en algunas ocasiones, un clima especial y bochornoso cuando el viento no sopla en verano y las montañas que la rodean no permiten el paso de la brisa. Pero en ningún otro lugar de Grecia se produce este bochorno, e incluso conviene abrigarse un poco por la noche, especialmente en las islas.
Las islas griegas, con 1.300.000 habitantes, se dividen en varios archipiélagos: Cycladas, Dodecaneso, Jónicas, Espóradas, islas del Norte del Egeo y las del Golfo Sarónico. Constituyen en total un hermoso mosaico de más de 2.000 islas, de las que sólo unas 200 están habitadas. Un paraíso para el viajero que desea vivir la esencia de la civilización occidental. Cultura, arte, costumbres, se entremezclan con un paisaje inolvidable de aguas cristalinas y azules infinitos que perduran en la memoria de quien se acerca a conocerlas. Todas ellas con su peculiar arquitectura, su mitología y su amable hospitalidad. Cada isla un sueño, o mejor, un deseo hecho realidad.
Salvo los lugares turísticos, que funcionan casi todo el día, el resto de los comercios funcionan de 08:30 a 14:30 Lunes, Miércoles y Sábados y de 08:30 a 13:00 - 17:30 a 20:30 los Martes, Jueves y Viernes. Los Domingos cierran. Respecto a los museos abren de 08:30 a 17:00 en horario continuo como regla general paero aconsejamos cercionarse ya que los cambios de horarios son continuos. Los Sábados y Domingos de 08:30 a 15:00. Los Lunes algunos Museos pueden cerrar. Pero si están interesados, insistimos en consultar antes de acercarse. En cuanto a las compras, destacamos lo más típico. Muy interesantes son las joyas y orfebrería de diseños exclusivos y basados en la antigüedad, desde la pieza en plata al oro de la mejor calidad. Copias en madera de los tradicionales carteles de las tabernas griegas, de una simpática pintura Naif, así como reproducciones de los más variados iconos ortodoxos, bellos y característicos de este país. Los Bordados, tapices y telas más variadas. Todo tipo de elementos en Cuero, desde la mochila más curiosa a la sandalia más autentica. Copias de Vasijas y esculturas más características de la antigüedad helénica, en todo tipo de materiales, desde la cerámica, a la escayola al cobre y la plata. Grecia es una importante productora de pieles de alta calidad, destacando la pureza del visón y el zorro. Esto quizás sea la más típico, pero encontrarán numerosas piezas curiosas a lo largo de sus paseos. En Atenas el sitio más tradicional para encontrar todo esto es el Barrio de Plaka. Para comprar la mejor música griega, recuerden los siguientes nombres. Para la más típica griega, Theodorakis, Xarjakos, Hanzidakis, Spanudakis y Pulopulos. Algo más moderno, pero con sonido típicamente griego, cantantes como Protopsalti, Ntalaras, Parios, Arbanitaki, Nana Mosjuri y Dinames tu Egueo. En los llamados Perípteros o Kioscos, muy numerosos en toda Grecia, pueden encontrar prácticamente de todo (aspirinas, periódicos españoles, gafas de sol, teléfono, preservativos, agua mineral, tabaco, comida, etc...). En las principales calles y plazas están abiertos 24 horas.
Para los griegos comer es una diversión y por eso pasan horas enteras en tabernas y restaurantes u organizan frecuentemente banquetes en sus casas. En la mayoría de los establecimientos encontrarán los menús, que generalmente estarán escritos en caracteres griegos y latinos. Para poder elegir correctamente, les explicamos que es cada uno de los platos más característicos de la cocina griega.Encontrarán muchísimos más tipos de comidas, incluyendo el pescado (muy variado, aunque muy caro), mariscos, carnes diversas, arroces, etc... Además de la llamada cocina internacional. Respecto a la carne, se suele servir muy hecha.Es muy típico, numerosos establecimientos de comida rápida y económica que sirven el “Gyro”. Se trata de una torta de pan que envuelve carne de cordero, cerdo e incluso pollo aderezado con especias. Varía de una ciudad a otra, aunque suele ser bastante parecido. Puede servirse para llevar o comer en el restaurante a modo de hamburguesa, por un precio que no llega a los 2 euros, o como plato, aunmentando el precio tres o cuatro veces más.En Grecia no se acostumbra a tomar postre ni café, tal y como lo conocemos. El Postre o dulce se toma en otro momento del día en otro tipo de establecimiento, una especie de pastelería con mesas, llamado Yajaroplastío. Todos los dulces griegos son excesivamente dulces. Los más tradicionales son los Kurambiédes, el Jalbá, Lucúmi, Baglabás, Galactombúrico, Burekáki, Kataífi, Lucumádes, Yoghurt con miel, etc...El Café se toma en Cafeterías (más modernas) y Cafeníos (más tradicionales). El Café con leche de España no existe y lo más parecido es el Capuchino italiano. Aunque no a todo el mundo le gusta, es obligado probar el Café típico griego, Elinikós cafés, sjeto (sin azúcar), Metrio (normal), Glikó (dulce), elaborado con grano tostado y molido hervido con agua. No hay que olvidar la gran variedad de vinos blancos, tintos y rosados, además del vino popular llamado Retsina, con un leve sabor a resina de pino. Otros vinos que pueden probar son el de Boutari, el Nemea (Peloponeso), Campas, Ayiorítico (Monte Athos), Rotanda, cualquiera de Santorini, Makedonikos, Tsaritsani, Cesalikos, etc... No olviden probar el licores típicos, el Ouzo, un aguardiente anisado y el Metaxa, brandy de pétalos de rosa típico de Rodas. La Cerveza les sorprenderá por el tamaño de sus embases.La propina suele ser una costumbre, mínimo un 10%
Aunque teóricamente prohibido por la religión ortodoxa, el nudismo es de lo más habitual en Grecia. En cualquier playa encontrarán la zona nudista, que suele ser en los extremos. Además si explora un poco las islas encontrarán multitud de playas totalmente solitarias. Eviten hacerlo en lugares donde haya familias griegas, en Patmos y en Tinos. Existen centros autorizados y especializados en esta práctica.
Aparte de la creencia en los grandes dioses del panteón grecorromano, el hombre en Grecia y Roma, como ha sucedido en todos los pueblos, sintió la necesidad de una relación más privada e íntima con el mundo sobrenatural, una relación de carácter mucho más práctico que le garantizara la protección y el favor de los dioses. Esta necesidad de relación íntima con las divinidades dio origen al culto familiar o doméstico. Todas las prácticas de este culto privado en Grecia y Roma se basan en una misma creencia: la inmortalidad del alma. La creencia en la pervivencia después de la muerte y la consideración de los muertos como seres sagrados dio origen al culto religioso probablemente más antiguo: el culto a los muertos. El culto a los muertos era idéntico en Grecia y en Roma, y se centraba en la necesidad de ofrecerles comidas fúnebres para asegurar su felicidad. El muerto que era olvidado por su familia se convertía en un ser maléfico que castigaba de todas las formas posibles a los vivos; el muerto que era debidamente honrado pasaba a ser un dios tutelar que amaba a quienes le ofrecían los alimentos. En muy estrecha relación con el culto a los muertos se encuentra el culto al fuego, pues era en el hogar, en el sitio reservado al fuego sagrado, donde se guardaba el recuerdo de las almas de los muertos. La casa de un griego o de un romano encerraba un altar, y en él tenía que haber siempre un poco de ceniza y carbones encendidos. Era obligación para el jefe de la casa conservar el fuego día y noche. En esta religión doméstica, el padre era el único sacerdote, era el único que podía enseñarla, y sólo podía transmitírsela a su hijo, sólo se propagaba de varón a varón. Los ritos, los cánticos y todo lo que formaba parte de esta religión doméstica eran una propiedad sagrada de la familia, que ésta no compartía con nadie ni podía revelar a nadie.
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2. El panteón grecorromano.
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La civilización griega creó un sistema mitológico que, asimilado y transmitido por el Imperio Romano a todo occidente, ha ejercido una gran influencia en el arte y la cultura occidentales. La religión griega, de carácter politeísta, se distingue por su antropomorfismo o representación de los dioses bajo aspecto humano.Los mitos acerca de los orígenes del Universo cuentan que en un principio sólo existía el Caos, abismo sin fondo, espacio abierto sumido en la oscuridad. De algún modo que no se nos explica, surgieron de él Gea (la Tierra), el Tártaro (sombrío lugar de las profundidades) y Eros (el Amor).Gea engendró a Urano (el Cielo) y a Ponto (el Mar). Unida con Urano, concibió a los Cíclopes, a los Hecatonquires y a los doce Titanes, de quienes descienden todos los demás dioses y los hombres.Urano, soberano del Universo, temiendo que alguno de sus hijos le quitara el trono, los encerraba nada más nacer en el seno de la madre. Gea, desesperada, tramó una sublevación, para la que pidió la ayuda de sus hijos, ocultos en su interior. Sólo Crono, el menor de los Titanes, escuchó su llamada. Con una hoz recibida de su madre esperó la visita de Urano a Gea y, a su llegada, le segó los genitales.La castración de Urano simboliza la separación de cielo y tierra, idea fundamental de los mitos cosmogónicos.Los genitales de Urano, arrojados al mar y mecidos por las olas, produjeron una inmensa espuma blanca, de la que nació Afrodita. La sangre cayó en tierra y germinó, dando lugar al nacimiento de los Gigantes, a diversas Ninfas y a las Erinias o Furias, seres vengadores de horrible aspecto.Así pues, Crono destronó a Urano y liberó del seno de Gea a sus hermanos, quienes lo reconocieron como soberano. Se casó con su hermana Rea, de la que tuvo seis hijos, a los que devoraba nada más nacer para evitar que alguno lo destronara. Pero Rea, después de dar a luz al último de sus hijos, Zeus, entregó a Crono una piedra envuelta entre pañales, después de haber dejado al niño oculto en una cueva de la isla de Creta. Allí fue criado con la leche de la cabra Amaltea, con cuya piel se confeccionó una égida o escudo protector.Zeus consiguió alzarse con el supremo poder del Olimpo y se convirtió en el dios de la luz del día, del cielo y de los fenómenos atmosféricos: divinidad suprema, soberano de dioses y de hombres que lo conoce todo, tanto el presente como el porvenir.Los principales dioses del panteón griego, que los romanos asimilaron muy pronto al entrar en contacto con la cultura griega, son los siguientes:
| EL PANTEÓN GRECORROMANO |
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Nombre griego
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Nombre latino
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Identidad y atribuciones
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Símbolos
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Zeus
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Júpiter
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Poder supremo sobre los dioses y los hombres. |
Águila, cetro y rayo. |
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Hera
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Juno
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Esposa de Zeus. Cuida los matrimonios. |
Pavo real y diadema. |
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Atenea
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Minerva
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Diosa de la sabiduría, artes y oficios, y de la victoria en la guerra. |
Lechuza, olivo casco y escudo. |
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Apolo
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Apolo
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Hermano gemelo de Ártemis. Dios de la belleza física y las bellas artes. |
Lira, flechas, laurel y sol. |
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Ártemis
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Diana
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Diosa de la castidad y la caza |
Arco, carcaj y luna creciente. |
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Hermes
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Mercurio
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Mensajero de los dioses. Dios del comercio y la elocuencia. |
Sandalias, sombrero alado y caduceo. |
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Hefesto
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Vulcano
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Esposo de Afrodita. Dios del fuego y los metales. |
Martillo, tenazas y yunque |
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Ares
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Marte
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Amante de Afrodita. Dios de la guerra. |
Casco y armas. |
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Afrodita
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Venus
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Diosa del amor y la belleza. |
Concha, paloma y manzana. |
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Deméter
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Ceres
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Diosa de la agricultura, la fecundidad y el amor maternal. |
Espigas de trigo y hoz. |
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Poseidón
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Neptuno
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Dios del mar y los terremotos |
Tridente y caballo. |
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Hades
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Plutón
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Dios del reino de los muertos. |
Can Cerbero y trono. |
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Hestia
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Vesta
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Diosa del hogar |
Llama |
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Perséfone
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Prosérpina
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Hija de Deméter y esposa de Hades. Diosa de la muerte y la renovación. |
Plantas |
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Dionisio
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Baco
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Dios del vino y del desenfreno. |
Viñas, tirso y pantera. |
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3. Comunicación entre dioses y hombres: plegarias, sacrificios y adivinación.
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Para complacer a la divinidad y gozar de su protección, griegos y romanos ofrecían a los dioses sacrificios de animales y productos del campo. El sacrificio era un acto litúrgico que tenía que ser presidido por un sacerdote, y que tenía que realizarse escrupulosamente de acuerdo con el ritual tradicional. Acompañando al sacrificio, el sacerdote pronunciaba plegarias dirigidas a la divinidad. Los sacrificios de animales (ovejas, cabras, cerdos, toros, bueyes, etc.) solían terminar en banquete para los participantes. Pero había también sacrificios en los que la víctima debía ser quemada por completo, los llamados holocaustos.Lla adivinación ocupaba un lugar muy importante, pues sirviéndose de ella los hombres pretendían conocer la voluntad de los dioses en el presente y en el futuro. La adivinación puede dividirse en dos tipos: natural y artificial.La forma más común de la adivinación natural se basa en los sueños, que el individuo puede interpretar por sí mismo o por mediación de un intérprete profesional. Pero la adivinación natural tiene sus máximos representantes en profetas y profetisas, preparados y expertos, quienes, en un estado de éxtasis, pueden revelar los deseos de Zeus, transmitidos en especial por su hijo Apolo, el dios de la adivinación por excelencia. El oráculo más famoso y frecuentado de Grecia era el oráculo de Apolo en Delfos. Una sacerdotisa, la Pitia, entraba en trance y pronunciaba unas palabras incoherentes que luego eran interpretadas de un modo ambiguo.La adivinación artificial se basa en la observación externa de animales, plantas y objetos. La más conocida es la técnica de los augurios, observación del comportamiento de los pájaros. Tuvo también mucha importancia la observación de las entrañas de los animales sacrificados.
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4. Otras creencias religiosas no oficiales.
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En la religión oficial se ruega a los dioses para la prosperidad de la ciudad; pero muchos hombres permanecían indiferentes ante la religión oficial y muchas veces se inclinaban por otras creencias y corrientes religiosas, creencias que tenían como finalidad la salvación individual de los hombres. Veamos algunas las creencias más extendidas.Las religiones «mistéricas» prometían a sus adeptos una inmortalidad dichosa, si se iniciaban y observaban los ritos. Su finalidad era la salvación individual de los hombres. Las dos más importantes son los Misterios de Eleusis y el orfismo.Los Grandes Misterios de Eleusis se celebraban en septiembre, en honor de Deméter y Perséfone. Estas diosas velan tanto por los cereales como por los muertos, pues ambos están bajo tierra. Tras unos días festivos en Atenas, los candidatos a la iniciación en los misterios eran llevados a Eleusis, donde tenían lugar las dos noches de iniciación. Pero lo que ocurría durante esas dos noches debía permanecer en secreto, y el que revelara lo que había visto u oído merecía la muerte. Otro culto mistérico era el orfismo, corriente religiosa vinculada al cantor Orfeo, profeta de Dioniso, que había ejercido el poder mágico de la música y había descendido a los infiernos antes de ser desgarrado y devorado por las Ménades. Según los órficos, como consecuencia de una antigua falta, el alma humana está encerrada en el cuerpo igual que en una prisión o en una tumba, y debe recorrer todo un ciclo de existencias y reencarnaciones sucesivas. Pero a quienes conocen la revelación de Orfeo se les abre una vía de salvación. El órfico debe llevar una vida de abstinencia, renuncia y ascetismo.
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